端午香包裡的香料有很多種,如雄黃、朱砂、熏草、艾葉等,也有用中草藥做香料,如白芷、川芎、芩草、排草、山奈、甘鬆等。端午節佩戴香囊有消毒、驅蟲、驅邪祛病的寓意,香包在端午節的主要作用是衛生保健。農曆五月五又被稱作毒日,天氣轉盛,蚊蟲滋生,香包中的中草藥便是為保護人體健康而設計。
香包又叫容臭、香袋、香囊、香纓、佩幃,今人稱荷包、耍貨子、絀絀。是古代中國勞動婦女創造的一種民間刺繡工藝品;是以男耕女織為標誌的古代中國農耕文化產物;是越千年而餘緒未泯的中國傳統文化遺存和再生。香包最早稱容臭,屈原《離騷》中有“扈江籬與辟芷兮,紉秋蘭以為佩”,當時的香料是辟芷、秋蘭,直至明朝仍有容臭的稱呼。中國傳統的香囊多用綢布製成,內裝雄黃、熏草、艾葉等香料。從我國民間存留的清代香包來看,大多數以花卉和動物為主圖,以隱喻象征等手法表達各種情感寄托和美好向往。比如用雙魚、雙蝶、蛟龍等象征兩性相愛、交合、生育;用蓮花、荷花、牡丹、梅花等喻意女性;用登梅的喜鵲、采花的蜜蜂隱喻男性等