木乃伊原來的意思是瀝青,指一種乾枯不腐爛的屍體。以在埃及發現的木乃伊的數量最多,時間最早,技術也最複雜。埃及人在製造木乃伊時,首先從死屍的鼻孔中用鐵鉤掏出一部分的腦髓並把一些藥料注到腦子裡去進行清洗。然後,用鋒利的石刀,在側腹上切一個口子,把內臟完全取出來,把腹部弄乾淨,用椰子酒和搗碎的香料填到裡麵去,再照原來的樣子縫好。這一步做完了之後,便把這個屍體在泡堿粉裡放置40天,再把屍體洗乾淨,從頭到腳用細麻布做繃帶把它包裹起來,外麵再塗上通常在埃及代替普通膠水使用的樹膠,然後把屍體送給親屬,親屬將它放到特製的人形木盒裡,保管在墓室中,靠牆直放著。古埃及,在很早的時候,喜歡把國王或大臣的屍體製成乾屍即木乃伊保存下來,冇有很高的醫學水平,做不到這一點。與古代中國不同,製乾屍在古代埃及甚至形成一種風氣。此外,人體冷凍技術亦被一些學者稱為製作現代化的木乃伊技術的一種。